경남 양산시 동면 법기수원지는 일제강점기인 지난 1932년 만들어졌다. 위치는 양산이지만 부산에 거주하는 일본인들에게 식수를 공급하기 위해 조성돼 지금도 부산 일부 지역의 식수를 책임지고 있다. 수원지는 일본인에 의해 만들어졌지만 실제 댐 건설 과정에 수많은 조선인이 강제 동원된 근대 문화유산이다.

법기수원지는 상수원 보호구역으로 지정돼 일반인 출입이 금지됐다가 79년 만인 2011년 처음으로 외부에 개방됐다. 개방된 공간은 전체 68만㎡ 가운데 둑 아래쪽 수림지 2만㎡다. 수림지에서는 편백나무와 벚나무·추자나무·은행나무·감나무 등 다양한 수종을 만나볼 수 있어 개방 초기 하루 수백 명의 관광객이 다녀갈 정도로 많은 이들의 관심을 받았던 곳이다.

가장 큰 볼거리는 입구부터 시작되는 개잎갈나무(히말라야시더) 숲길이다. 총 59그루의 개잎갈나무가 하늘을 찌를 듯 웅장한 모습으로 늘어서 보는 사람을 압도한다. 히말라야가 원산인 소나뭇과 나무로 다 자라면 높이 30~50m, 지름 3m에 달할 정도로 압도적인 크기를 자랑한다. 수원지 댐 건설 당시 심겨 모두 100년 가까이 된 나무들이다.

개잎갈나무로 눈요기를 했다면 감성을 자극하는 것은 편백나무다. 숲 안쪽에서 400여 그루의 편백나무가 뿜어내는 피톤치드가 코끝을 자극한다.

개잎갈나무 숲을 통과해 댐 위로 올라가면 반송 7그루가 가지 수십 개를 바닥으로 늘어뜨려 길을 막고 서 있다. 수령 140여 년의 칠형제 반송이다. 댐 건설 당시 수몰지에 있던 나무를 옮겨 심었다는 기록이 남아 있다. 당시에도 성인 20명이 동원됐다고 하니 그 크기를 짐작할 수 있다. 댐 마루 위를 산책하려면 허리를 90도 가까이 숙여야 가지를 통과할 수 있다.

댐 우측 취수 터널 입구에는 3대와 5대 조선총독부 총독을 지낸 사이토 마코토가 쓴 ‘원정윤군생(源淨潤群生)’이라는 글씨가 새겨져 있다. 깨끗한 물은 많은 생명체를 윤택하게 한다는 의미인데, 독립운동가인 강우규 선생의 폭탄 투척에도 살아남아 민족문화 말살 정책을 폈던 인물이 쓴 글귀라는 게 아이러니하다.

법기수원지는 평소 찾는 사람이 많지 않아 조용히 산책하기 좋다. 마을과 연계한 농사 체험, 장작 패기, 콩 타작, 떡메 치기, 토끼몰이 등 다양한 프로그램도 이용할 수 있다. 개방 시간은 동계(11~3월)에는 오전 8시부터 오후 5시까지, 하계(4~10월)에는 오전 8시부터 오후 6시까지다.

/글·사진(양산)=최성욱 기자 secret@

최성욱 기자

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