이중근 부영그룹 회장이 21일 “현행 65세인 노인 연령을 75세로 상향 조정할 수 있도록 정부에 건의하겠다”고 밝혔다.

이 회장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 제19대 대한노인회장 취임식에서 “현재 노인 인구는 1000만 명이지만 2050년에는 2000만 명으로, 나머지 인구 3000만 명 중 20세 이하 1000만 명 외 남은 중추 인구 2000만 명이 2000만 노인 복지에 치중해 생산인구가 없어질 것이라는 우려가 있다”며 이같이 말했다. 65세 이상은 현행 노인복지법상 '노인'으로 분류돼 각종 노인 복지 혜택이 적용된다. 기대수명 증가와 젊은 세대의 부양 부담 등으로 노인 기준 연령을 상향 조정해야 한다는 지적이 꾸준히 이어져 왔다.

이 회장은 “노인 인구 관리를 위해 현재 65세인 노인 연령을 연간 1년씩 단계적으로 상향 조정해 75세 정도로 높여 노인 숫자를 적정하게 관리할 수 있도록 정부에 건의하겠다”고 설명했다. 그는 또 “국가에서 정년 연장 제도를 도입한다면, 정년 연장 첫 해(65세)에는 정년 피크임금의 40%를 받고, 10년 후인 75세에도 20% 정도를 받도록 해 생산 잔류기간을 10년 연장해야 할 것”이라고 주장했다.

아울러 이 회장은 살던 집에서 생을 마무리할 수 있도록 ‘재가(在家) 임종제도’를 추진하겠다는 뜻도 밝혔다.

이 회장은 “현재 노인 요양원에서 쓸쓸히 임종을 맞이하는 분들이 많다”며 “요양원에 예산을 지원하는 것처럼 재가 간병인 예산을 만들어 노인들이 집에서 사랑하는 가족들의 손을 잡고 임종할 수 있도록 해야 할 것”이라고 말했다. 그 방안으로 외국인 근로자의 국내 취업을 제시했다. 그는 “외국의 간호조무사들이 국내에 취업할 수 있도록 한다면 가족들은 본업에 종사하면서 노인을 모실 수 있고, 노인은 편안하게 삶을 정리하는 기회를 가질 수 있을 것”이라고 내다봤다.

이 회장은 또 “출생지원과 노인 복지를 위한 ‘인구부’ 신설을 위해 관계기관과 협력해 필요 인구를 계획·관리하도록 하겠다”며 "대한노인회가 국가와 사회발전에 기여하는 존경받는 어르신 단체로 발전할 수 있도록 다 같이 힘을 모아 나아가자"고 말했다.

정예지 기자

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